Cactus Worldサボテンワールド
サボテンとは、植物のサボテン科の一種であり、ナデシコ目の約127属、約1750種が知られている。 サボテンという言葉は、古代ギリシャ語のカクトスに由来しています。ほとんどのサボテンは、ある程度の乾燥にさらされて生息しています。
多くのサボテンは極端に乾燥した環境に生息しており、地球上で最も乾燥した場所の一つであるアタカマ砂漠にも生息しています。サボテンは水を節約するために多くの適応をしています。ほとんどのサボテンは多肉植物であり、水を蓄えるために肉厚な部分があります。
ほとんどの種類のサボテンは本当の葉を失い、葉が変化したトゲがあります。トゲ草食動物から身を守るだけでなく、サボテンの近くの空気の流れを変えたり日陰を作ったりすることで水分の枯渇を防ぎます。また、葉がないサボテンは大きくなった茎で光合成を行う。
サボテンは、南はパタゴニアから北はカナダ西部までのアメリカ大陸が原産で、それ以外はアフリカやスリランカでも栽培されている。サボテンのトゲは、縮小された枝の一種である「アレオール」と呼ばれる特殊な構造から生み出される。アレオールはトゲだけでなく筒状で多弁の花を咲かせることもあります。
多くのサボテンは生育期間が短く休眠期間が長いため、雨が降ってもすぐに対応することができます。これは、地表に到達した水をすぐに吸収する広範囲で比較的浅い根系の役割です。サボテンの茎にはリブやフルートがあり雨の後に素早く水を吸収するために簡単に伸縮し、その後長い乾燥期間を耐えることができる。
他の多肉植物と同様に、ほとんどのサボテンは光合成の一部として、CAM型光合成と呼ばれる特殊なメカニズムがあります。蒸散は、日中に光合成と同時に行われるのではなく夜間に行われる。植物は取り込んだ二酸化炭素をリンゴ酸として蓄え日が暮れるまで保持し、その後光合成に使用する。蒸散は湿度の高い夜間に行われるため、水の損失は大幅に減少します。
メインに戻る